Indigestión

La indigestión, conocida médicamente como dispepsia, es un problema que incluye síntomas como una sensación de plenitud al comer, una sensación incómoda de plenitud después de comer (como si hubiera comido demasiado) y un dolor o sensación de ardor en el abdomen superior. Puede tener indigestión por un trastorno en el sistema digestivo, cuando el ácido del estómago sube por el esófago. Esto hace que el revestimiento del estómago se vuelva irritado y dolorido y de ahí el dolor y la acidez. En este problema, la válvula o el esfínter en la parte superior del estómago no funcionan de forma eficaz. Se llama enfermedad del reflujo gastroesofágico (ERGE). A veces no se pueden rastrear las causas de la indigestión en algunas personas y se conoce como dispepsia funcional. Los problemas médicos subyacentes como las úlceras pépticas, las anormalidades en los conductos de la bilis o el páncreas, y en raros casos el cáncer de estómago pueden provocar dispepsia. Para encontrar las razones exactas de la indigestión, los médicos pueden precisar muestras de sangre y heces para analizar, rayos X y una endoscopia con biopsias para analizar las causas. Disminuir el nivel de estrés y hacer algunos cambios en el estilo de vida puede proporcionarle alivio de este problema.

Síntomas de Indigestión

La indigestión es algo que la mayoría hemos experimentado en algún momento, pero nunca es fácil describir o resumir la experiencia.

El síntoma más característico de la indigestión es la sensación de incomodidad y de plenitud en el pecho y el estómago poco después de comer, aunque a veces puede haber un retraso entre la indigestión y la comida o bebida.
La acidez es el siguiente indicador de indigestión e involucra un fuerte dolor tras el esternón cuando los ácidos digestivos escapan del estómago, viajando hasta el esófago o la gola. La acidez no va acompañada necesariamente de vómitos, aunque pueden darse casos.
Los otros indicadores son la hinchazón y los eructos.

La indigestión en los mayores puede ir acompañada de problemas de salud más serios. Debería buscar una opinión médica si tiene más de 55 años y tiene indigestión recurrente. A continuación se enumeran algunos trastornos de salud adicionales que deberían tratarse inmediatamente si se dan con indigestión crónica en ancianos:

Pérdida no intencionada de mucho peso, dificultad para tragar (disfagia) y vómitos persistentes.
Si vomita sangre o tiene heces con sangre, tiene una hemorragia gastrointestinal (hemorragia en el estómago y los intestinos) que precisa atención médica inmediata. Este problema le hará sentirse mareado y cansado.
Si padece anemia por déficit de hierro (en la que la cantidad de glóbulos rojos disminuye porque al cuerpo le falta el hierro necesario para producirlos) y si tiene fatiga, un ritmo cardíaco irregular y le falta el aliento, debería hacerse un examen médico.
La indigestión crónica o recurrente debe examinarse mediante un procedimiento con endoscopia en busca de bultos que puedan haberse formado dentro del estómago.

La indigestión crónica y recurrente en ancianos junto con los problemas antes mencionados puede ser motivo de preocupación porque en algunos casos son indicadores de cáncer de estómago.

Causas de Indigestión

Hay varias causas posibles para la indigestión y la dispepsia.

Las causas de la indigestión son de trastornos del tracto digestivo como la enfermedad del reflujo gastrointestinal (ERGE) y otros problemas abdominales en el estómago.
La indigestión puede estar ocasionada por problemas en el estómago como irregularidades en el páncreas o los conductos biliares, úlceras pépticas en el duodeno y, en los peores casos, cáncer de estómago. Sin embargo, dado que los problemas están interrelacionados, los síntomas de indigestión mejoran si se trata y resuelve estos problemas.

Hay ciertos problemas médicos subyacentes que causan indigestión.

Las úlceras pépticas se dan cuando el revestimiento del estómago o de la primera parte del intestino delgado, llamado duodeno, se daña y se inflama. Hay una capa de mucosidad en la pared del estómago, del esófago y del intestino que funcionan como protección contra los fuertes ácidos estomacales que actúan sobre la comida, ayudan a digerirla y lo protegen de infecciones. Cuando esta capa de mucosidad se ve alterada, o si está dañada, los fuertes ácidos estomacales irritarán los tejidos inferiores. Las úlceras pépticas están causadas por una bacteria que vive en la capa de mucosidad del estómago, llamada Helicobacter pylori (H. pylori).
Las hernias de hiato pueden provocar acidez. Una parte del estómago o del esfínter se desliza hasta la cavidad del pecho cuando tiene una hernia de hiato, y esto provoca reflujo.
El embarazo aumenta los niveles de las hormonas femeninas progesterona y estrógeno en el cuerpo. Estas hormonas relajan los músculos del esfínter provocando indigestión y acidez en mujeres embarazadas.
Existe una categoría de indigestión llamada dispepsia funcional en la que se da una indigestión en el cuerpo sin ninguna causa. Se cree que afecta la zona en la que el intestino delgado se uno al estómago. La indigestión puede deberse a anormalidades o a un desorden de la motilidad. La motilidad es la acción de apretar y relajar de los músculos del estómago cuando reciben, digieren y empujan la comida hacia el intestino delgado.
La indigestión es un efecto secundario de ciertos medicamentos como la aspirina y las medicinas antiinflamatorias necesarias para tratar la artritis.
Las causas de indigestión pueden estar vinculadas con sus remedios si puede hacer ciertos cambios de estilo de vida. Algunos de los síntomas desencadenantes de la indigestión son fumar demasiado, una ingesta de alcohol excesiva y ansiedad y estrés. Puede controlar la indigestión evitando estos factores.
Ciertos alimentos de placer como los chocolates y la cafeína relajan el esfínter en la unión entre el esófago y el estómago e irritan directamente el revestimiento del esófago.
La obesidad o tener sobrepeso aumentan la presión en el estómago y le hacen sentir sufrimiento por la indigestión. El ejercicio regular y caminar después de comer ayuda a reposar la comida y reduce el reflujo.

Remedios para la Indigestión

Los remedios para la indigestión están relacionados con varios factores, por lo que tendrá que ser consciente y hacer cambios del estilo de vida junto con el uso adecuado de medicamentos para librarse de la indigestión. Hay varios remedios caseros para la indigestión que pueden ayudar a aliviar el problema, algunos de los cuales están respaldados por estudios científicos.

Absténgase de fumar o de consumir bebidas con gas, café y alcohol.
Coma en pequeñas cantidades a lo largo del día y evite los alimentos grasos difíciles de digerir.
Deje de utilizar medicamentos que empeoren el problema irritando el revestimiento del estómago, como la aspirina y los fármacos antiinflamatorios. Si alguno de estos medicamentos se usa para tratar un problema existente, consulte con su médico alternativas.
Evite el estrés emocional y físico. Puede realizar prácticas físicas o de meditación para combatir el estrés, como el yoga o incluso la natación.
Duerma suficiente por la noche e intente descansar todo lo posible durante el día.

Según muchos entusiastas de la salud natural algunos de estos remedios caseros para la indigestión pueden ayudar. Como muchas otras afirmaciones de entusiastas de la salud natural, sin embargo, muchos de estos remedios no han sido sometidos a pruebas rigurosas y pueden ser ineficaces.

Beba medio vaso de zumo de piña después de comer.
Aplique una bolsa de hielo sobre el estómago durante media hora después de comer.
Añada dos cucharadas de zumo de cilantro en un vaso de mantequilla y bébalo mientras trate la indigestión.
Mezcle una cucharada de limón y zumo de jengibre y dos cucharadas de miel con agua templada y beba la mezcla.
Beba una taza de té de jengibre después de comer para evitar la acidez y las náuseas.
Masticar un diente de ajo fresco con un poco de sal durante cinco a diez minutos antes de comer estimula la digestión

Puede que le receten medicamentos sin receta y antiácidos como tratamiento para la indigestión ácida. Estos medicamentos le proporcionarán alivio de la indigestión ácida ayudando al estómago a mover la comida rápidamente al intestino delgado. No debe usar estos medicamentos sin receta durante mucho tiempo sin consultar con un médico.

Los antiácidos como Maalox, Alka-Seltzer, Rolaids y Riopan normalmente son los primeros fármacos recetados para el alivio de la indigestión ácida. El concepto de los antiácidos es combinar tres sales diferentes, calcio, aluminio y magnesio con iones de hidróxido y bicarbonato para neutralizar el ácido del estómago. Los antiácidos tienen efectos secundarios y pueden causar diarrea o estreñimiento.
Los antagonistas de los receptores de la H2, conocidos como H2RA son la famotidina (Pepcid), la nizatidina (Axid), la ranitidina (Zantac) y la cimetidina (Tagamet). Los H2RA reducen los ácidos estomacales y funcionan lentamente para mejorar la digestión. Los efectos secundarios incluyen estreñimiento, diarrea, hemorragias no habituales o morados, y vómitos, dolor de cabeza o náuseas
Los inhibidores de la bomba de protones (PPI) son el rabeprazol (Aciphex), omezaprol (Prilosec, Zegerid), lansoprazol (Prevacid), esomeprazol (Nexium) y pantoprazol (Protonix). Los PPI son más fuertes que los H2RA y tratan la indigestión reduciendo el ácido estomacal. Los PPI son más efectivos para tratar personas que padecen ERGE. Los efectos secundarios de los PPI son dolor abdominal, dolor de espalda, tos, mareo, gases, náuseas, vómitos, dolor de cabeza, estreñimiento y diarrea.
Los procinéticos como la metoclopramida (Reglan) se usan para tratar a personas con problemas de un vaciado muy lento de estómago. Esta medicina también mejora la acción de los músculos del sistema digestivo. Los procinéticos, sin embargo, tienen varios efectos secundarios que limitan su utilidad. Sueño, fatiga, ansiedad, y espasmos y movimientos musculares involuntarios y depresión.

Dieta para la Indigestión

Las consideraciones dietéticas son particularmente relevantes en el tratamiento de las indigestiones, ya que influyen directamente en el problema. Debe seguirse una dieta estricta e incorporar algunos hábitos al comer si quiere librarse de la indigestión.

Coma mucha fruta. La dieta debe contar con frutas enteras y evitarse los zumos procesados ya que son más ácidos. Sin embargo, evite los alimentos ácidos como las frutas cítricas, las cebollas o los tomates si son desencadenantes de acidez.
Debe evitar la comida basura, grasa, fritos, o alimentos especiados como los pepinillos, el curry y demás. Evite las bebidas con cafeína como las bebidas carbonatadas, el café, la menta, el chocolate, el alcohol y deje de fumar.
Coma regularmente y no se pierda ninguna comida.
Tome comidas pequeñas en intervalos regulares ya que se toleran mejor y son más fáciles de digerir.
Evite tomar comidas grandes, especialmente de noche.

Sugerencias para la Indigestión

Mantener una rutina regular de ejercicios es bueno para la digestión. Debería caminar al menos treinta minutos al día. Sin embargo, no debe realizar actividades físicas muy rigurosas inmediatamente después de comer. Un paseo brioso por la noche después de comer le ayudará con la digestión. Intente mantener una regularidad en los tiempos de comidas y sírvase porciones más pequeñas. Las comidas pesadas normalmente son más difíciles de digerir. Siempre se dice a los niños que mastiquen detenidamente la comida y este consejo es igual de importante para todos. La digestión comienza en el momento en el que empieza a masticar, porque los alimentos empiezan a despedazarse y la saliva comienza a trabajar en ellos.

Referencias

Van Nieuw Amerongen A, Veerman EC. [Role of saliva during mastication]. Ned Tijdschr Tandheelkd. 1995 Nov;102(11):441-2. Holandés. PubMed PMID: 11837086.