Diarrea

La diarrea se refiere a las heces sueltas o a un aumento en la frecuencia de deposición de heces. Cuando ocurre la diarrea hay una pérdida de fluidos corporales y esto puede resultar en deshidratación y desequilibrio de los niveles de electrolitos. En algunos casos los síntomas como dolor abdominal, dolor de cabeza, fiebre y vómitos pueden acompañar a la diarrea. Es un problema común y la mayoría de individuos lo experimentan en algún momento de sus vidas. La diarrea ocurre principalmente debido a una infección vírica o bacteriana y puede ser aguda o crónica. La infección normalmente sucede cuando se consume alimentos o bebidas contaminados. Los trastornos del intestino y las alergias también pueden provocar diarrea.

Síntomas de la Diarrea

Los síntomas más comunes de la diarrea incluyen:

Heces fecales sueltas
Dolor y calambres abdominales
La deshidratación. Los signos de deshidratación son sequedad de boca, sed excesiva, apatía, confusión, disminución de la orina, pérdida de apetito y somnolencia
Fiebre
Náusea
Vómitos

La diarrea aguda normalmente desaparece en un par de días. En caso de que los síntomas persistan o se agraven, es fundamental conseguir cuidados médicos. Algunos de los síntomas más graves de la diarrea incluyen:

Sangre en las heces. Esto puede ser indicativo de hemorragia intestinal y puede ser debido a una infección grave.
Pus en las heces
Dolor durante la defecación
Los ataques repetidos de vómitos
Micción reducida
Fiebre alta

En caso de que se depositen heces negras, puede ser indicador de hemorragia en el estómago o el intestino superior. Los individuos que padecen enfermedades renales o cardíacas deben buscar atención médica rápidamente cuando aparece la diarrea.

Causas de la Diarrea

Las causas más comunes de la diarrea son las siguientes:

Bacterias: Hay varios tipos de bacterias que pueden ser responsables de provocar la diarrea. Estas bacterias normalmente están presentes en alimentos o agua contaminados. Algunos ejemplos de bacteria que provocan la diarrea son salmonella, campylobacter y E. coli.
Virus: El virus de Herpes simplex, el rotavirus o el virus de Norwalk son algunos de los virus que provocan la diarrea.
Parásitos: Estos pueden provocar una infección en el sistema digestivo cuando entran en el cuerpo a través de los alimentos y el agua.
Intolerancia a Ciertos Alimentos: Algunos individuos no pueden digerir los componentes presentes en ciertos alimentos. La alergia a la lactosa es una de las alergias a alimentos más comunes.
Medicamentos: La ingesta de ciertos medicamentos puede resultar en reacciones adversas en el cuerpo. Muchos individuos reaccionan de esta manera a los antibióticos o a medicamentos utilizados para tratar la hipertensión.
Enfermedades: Los problemas que afectan al intestino como la enfermedad celíaca o la enfermedad inflamatoria intestinal normalmente causan la diarrea.
Trastornos del Intestino: El síndrome del intestino irritable y otros problemas que impiden el funcionamiento del intestino comúnmente provocan episodios de diarrea.
Trastornos Hormonales: Los problemas surgidos debido a desequilibrios hormonales como el hipertiroidismo y la diabetes también pueden provocar la diarrea.
Cáncer: Uno de los síntomas del cáncer de intestino es la diarrea.

Remedios para la Diarrea

Es importante consultar con su médico para un tratamiento de la diarrea en caso de que los síntomas sean graves. También es necesaria una atención médica rápida en los casos de bebés y niños jóvenes con diarrea. El tratamiento para la diarrea dependerá de las causas subyacentes y puede incluir la ingesta oral de bebidas rehidratantes, medicamentos para aliviar el dolor y medicamentos anti-náuseas. En casos graves, puede ser necesario fluido intravenoso de sustitución. Los fármacos anti-diarrea son útiles para aliviar los síntomas; sin embargo, debe consultar con su médico antes de tomarlos. El tratamiento de la diarrea también puede involucrar tratamiento para el trastorno subyacente, como la enfermedad de Crohn, o la colitis ulcerativa o infecciones.

También hay algunas formas naturales de tratar los síntomas de diarrea. Algunos remedios caseros comunes para la diarrea incluyen:

Se sabe que hierbas como la camomila y el tomillo ayudan a aliviar la diarrea. Puede usar algunas de ellas en forma de infusiones, píldoras y tés.
Algunos estudios han demostrado que una solución de arrurruz preparada con agua hervida, o simplemente un vaso de zumo de coco dulce pueden ayudar a aliviar los síntomas. En el mismo estudio, igual que el arrurruz, también se probó una solución basada en agua con mijo africano y los resultados indican que todas estas soluciones redujeron las pérdidas de agua inducidas por la infección del cólera, aumentando a su vez la absorción de agua.
La cúrcuma ayuda a destruir las bacterias y así ayuda a tratar la infección. Añada una cucharadita de cúrcuma en agua tibia y bébala.
Para tratar la deshidratación causada por la diarrea, añada un poco de sal al zumo de calabaza amarga y bébalo.
Para reducir los calambres abdominales provocados por la diarrea, añada media cucharadita de limón y otra media de zumo de jengibre con polvo de pimienta negra. Consuma la mezcla tres veces al día.
La grosella espinosa india sirve como tratamiento efectivo para la diarrea. Añada una pizca de sal negra a media cucharadita de polvo de grosella espinosa india y consúmalo tras las comidas.
Se sabe que las manzanas machacadas son un alimento beneficioso para quienes tienen diarrea.
La hierba hidrastis ayuda a matar las bacterias que provocan la diarrea. Contiene berberina, que tiene propiedades antibióticas. Está disponible en forma de cápsulas y puede tomar un par al día hasta que se resuelva el problema.
El té negro contiene taninos beneficiosos que ayudan a aliviar la inflamación y la infección en los intestinos. Puede añadir un poco de azúcar al té dado que ayuda a mejorar la absorción de agua y sodio.
Las moras también contienen taninos que ayudan a tratar de forma natural la diarrea. Añada unas hojas secas de mora en agua hirviendo, remójelas durante unos diez minutos y después filtre el agua. Beba unas tres tazas de este té cada día. También puede hervir moras frescas en agua y beber la solución tras colarla.
Se sabe que el aceite de semilla negra ayuda a tratar la diarrea. Añada una cucharadita de té de semilla negra en una taza de yogurt y consúmalo dos veces al día.
Para reducir el dolor y los calambres, empape una toalla pequeña en agua tibia y colóquela sobre su abdomen. El calor ayudará a aliviar los calambres y los espasmos musculares.

Tenga en cuenta que aunque muchos de estos remedios pueden ayudar a reducir la incomodidad de la diarrea y acelerar la recuperación, no todos serán igualmente efectivos en todas las situaciones y para todas las personas. También muchos de estos remedios caseros no han sido investigados adecuadamente.

Dieta para la Diarrea

Su dieta, naturalmente, tiene una influencia directa en el resultado del problema y sería completamente necesario que se adhiera estrictamente a las recomendaciones dietéticas que le proporcione su médico. También puede incorporar algunos de estos consejos dietéticos para ayudar con la recuperación:

La diarrea puede aliviarse siguiendo una dieta que comprenda alimentos como el jengibre, el ajo, el comino, el hinojo, las semillas de ajowan, mantequilla y plátanos.
Beba zumos de frutas como naranja y zumos de granada.
Los médicos normalmente recomiendan comer plátanos, arroz, tostadas, yogurt, té y puré de manzana durante los episodios de diarrea. Estos alimentos ayudan a regular los movimientos intestinales haciendo las heces más firmes. Siga una dieta compuesta principalmente de estos alimentos hasta que los síntomas decaigan. Después puede empezar lentamente a comer alimentos como cereales de arroz, galletas, pescado al horno y verduras cocidas.
Los probióticos contienen bacterias benignas que ayudan a aliviar la diarrea. Consuma alimentos que contengan probióticos como el yogurt y el queso.
Evite comer alimentos con mucho azúcar, especias y aceite. Evite también aquellos alimentos difíciles de digerir.
Evite comer alimentos ricos en fibra ya que son difíciles de digerir para el estómago.

Sugerencias para la Diarrea

Algunas personas encuentran beneficios en terapias alternativas. Los tratamientos alternativos más comunes para la diarrea incluyen:

Acupuntura: Estimular ciertos puntos del cuerpo puede ayudar a reducir la incomodidad y mejorar el funcionamiento del sistema digestivo.
Aromaterapia: El uso de aceites esenciales ayuda a aliviar diferentes dolencias, incluyendo problemas intestinales. Los aceites pueden usarse en un difusor o con masoterapia.
Meditación: Relajar el cuerpo mediante meditación ayuda a reducir la ansiedad y el estrés.
Yoga: Ciertas posturas de yoga ayudan a estimular y fortalecer el estómago y los intestinos.

Referencias

D.D.K. Rolston, P. Mathew, V.I. Mathan, Food-based solutions are a viable alternative to glucose-electrolyte solutions for oral hydration in acute diarrhoea—studies in a rat model of secretory diarrhoea, Transactions of the Royal Society of Tropical Medicine and Hygiene, volumen 84, número 1, enero-febrero 1990, páginas 156-159, ISSN 0035-9203, 10.1016/0035-9203(90)90417-D.