Garganta Dolorida

El dolor de garganta es uno de los problemas de salud más comunes de todos. No hay nadie que no haya tenido que aguantar un dolor de garganta en algún momento de su vida, más bien es probable que hayan sido varios. El dolor va de leve a grave, con dificultad para tragar en los casos más graves. En la mayoría de casos, el dolor de garganta es el resultado de una inflamación de la garganta y la faringe. Esto a su vez puede deberse a una infección, o por algún irritante, como los vapores de pintura. Hay muchas infecciones bacterianas y víricas que pueden causar la inflamación de la garganta, a veces como síntoma primario y a veces como sólo uno más entre varios síntomas diferentes. Muchas de estas infecciones son infecciones del tracto respiratorio superior, como la laringitis y la amigdalitis. La mononucleosis y la difteria también causan a menudo el dolor de garganta. Normalmente, sin embargo, el dolor de garganta es simplemente una de las complicaciones incómodas del resfriado común.

Síntomas del Dolor de Garganta

El dolor de garganta es en sí mismo un síntoma de alguna infección. Normalmente es una infección del tracto respiratorio superior, como el resfriado común, la laringitis, la sinusitis, la amigdalitis y problemas más graves como la difteria o la gripe. En la mayoría de casos, el dolor de garganta es sencillamente el síntoma de un resfriado común, en el que el dolor es resultado de la irritación de la garganta y la faringe por los fluidos nasales.

Dependiendo de las causas subyacentes, el dolor de garganta puede ir acompañado de otros síntomas. Estos son algunos de los síntomas comunes del dolor de garganta:

Congestión Nasal: Comúnmente conocido como nariz taponada, la congestión nasal es un síntoma común de muchos de los problemas que provocan el dolor de garganta. Esto sucede cuando las membranas que alinean las fosas nasales se inflaman, estrechándolas así y haciendo difícil respirar por la nariz.
Secreción Nasal: La rinorrea o nariz goteante es otro síntoma que a menudo acompaña al dolor de garganta. A veces esto mismo puede causar el dolor de garganta. Lo que pasa es que el exceso de mucosidad en la nariz sale por la garganta en un proceso conocido como goteo postnasal.

La irritación constante de la mucosidad puede provocar el dolor de garganta.

Tos: La tos es un síntoma común de muchas infecciones del tracto respiratorio superior, y la tos excesiva puede conllevar inflamación de la garganta y la faringe.
Estornudar: Muchas de estas infecciones causan irritación de recubrimiento nasal, causando los estornudos. Algunos de los irritantes que provocan el dolor de garganta también pueden irritar el recubrimiento nasal, causando un ataque de estornudos.
Fiebre: Las infecciones del tracto respiratorio más graves pueden afectar a todo el cuerpo, causando fiebre.
Dolor de Cabeza: El dolor de cabeza a menudo acompaña al dolor de garganta, incluso en caso de infecciones menores como el resfriado común.
Fatiga: La fatiga es una señal común de una infección, y es el resultado de que el cuerpo utilice todos sus recursos para combatir la infección.
Dolores Musculares y de las Articulaciones: Los dolores musculares y de las articulaciones no se asocian comúnmente al dolor de garganta, pero algunas de las infecciones más graves pueden causar dolor de las articulaciones, junto con fiebre y debilidad.
Ganglios Linfáticos Hinchados: Muchas infecciones van acompañadas de ganglios linfáticos hinchados, y esto incluye algunos de los problemas que causan el dolor de garganta. La hinchazón leve de los ganglios linfáticos no es algo preocupante. Los ganglios linfáticos son parte del sistema inmunológico y la hinchazón simplemente quiere decir que el cuerpo está combatiendo la infección. Sin embargo, las infecciones más graves pueden provocar hinchazones graves de los ganglios linfáticos.

Causas del Dolor de Garganta

Las tres causas principales del dolor de garganta son infecciones, irritantes y el reflujo ácido, que son la causa más común de infección.

Infecciones: Hay numerosas infecciones del tracto respiratorio superior que pueden causar dolor de garganta. La mayoría de estas infecciones van acompañadas de muchos otros síntomas además del dolor de garganta. Las infecciones virales son responsables de la mayoría de dolores de garganta, con el resfriado común siendo posiblemente el mayor culpable. La gripe y la mononucleosis son otros dos culpables comunes. Las infecciones bacterias también pueden causar el dolor de garganta, con la amigdalitis entre las más comunes. Las infecciones fúngicas son bastante raras, pero algunas (muguet, por ejemplo) pueden provocar dolor de garganta. Las infecciones, por supuesto, se transmiten fácilmente de un individuo a otro, y muy a menudo miembros de una casa entera caen presa de una infección en rápida sucesión. Esto es especialmente cierto con las infecciones víricas.
Irritantes y Alérgenos: A veces no es una infección lo que provoca el dolor de garganta, sino la reacción a sustancias del entorno. La polución es una causa común del dolor de garganta, con la polución vehicular e industrial como dos ejemplos. Los irritantes caseros como la pintura y ciertas soluciones de limpieza también pueden provocar el dolor de garganta cuando se inhalan los vapores. El humo, incluido el tabaquismo pasivo, es también un irritante común. El esfuerzo excesivo de las cuerdas vocales al hablar, gritar, exclamar o cantar también puede provocar el dolor de garganta. Se sabe que ciertos tipos de medicamentes también irritan la garganta. En algunos casos, el aire frío puede causar el dolor de garganta. Además, hay muchas sustancias inofensivas que pueden causar el dolor de garganta si el individuo es alérgico a ellas. Identificar el alérgeno puede ser bastante difícil. Los individuos pueden desarrollar alergias a todo tipo de cosas, y es a menudo difícil encontrar una relación clara entre una sustancia y la reacción alérgica.
Reflujo ácido: Una causa del dolor de garganta a menudo ignorada u olvidada es el reflujo ácido. Se da cuando el ácido del estómago sube al esófago y posiblemente a la garganta. Normalmente, este ácido se mantiene en el estómago, pero en algunos casos, debido a una variedad de razones, este mecanismo puede funcionar mal. El ardor de estómago y de pecho es un síntoma muy común del reflujo ácido. Sin embargo, la irritación frecuente de la garganta causada por el reflujo ácido puede conllevar el dolor de garganta.

Remedios para el Dolor de Garganta

Dado que el dolor de garganta es un síntoma de algún problema subyacente, y raramente un problema en sí mismo, los remedios caseros para el dolor de garganta sólo son tratamientos sintomáticos. Es por esto que, si cree tener una infección grave, debe consultar con un médico, que tratará la infección. Entretanto, puede continuar utilizando estos remedios caseros para el dolor de garganta:

Las gárgaras con agua salada son una de las curas más antiguas, y posiblemente la mejor, para el dolor de garganta. Simplemente caliente un vaso de agua, añada un poco de sal, haga gárgaras y escupa. Debe hacerlo a primera hora de la mañana y justo antes de irse a dormir. Si puede hacer un par de gárgaras durante el transcurso del día, mucho mejor.
Cuando hablamos de remedios caseros antiguos para las gargantas irritadas, la mezcla de miel y jengibre también es estupenda. Simplemente tome un trozo pequeño de jengibre, sáquele el juego, mézclelo con una cucharadita de miel y trague. Algunas personas recomiendan añadir unas pocas gotas de zumo de limón a este remedio.
Otra receta para el dolor de garganta es una mezcla de miel, vinagre de sidra y agua tibia. Necesita una cucharada de miel y de vinagre en un vaso pequeño de agua caliente. Se debe consumir, no hacer gárgaras.
El té de camomila es también uno de los mejores remedios para las gargantas hinchadas, y es otro tratamiento que puede repetir varias veces al día.
A veces la sequedad puede hacer que el dolor de garganta parezca peor de lo que realmente es. Los remedios sencillos como inhalar vapores pueden ayudar en tales casos. La inhalación de vapor también despejará las fosas nasales, reduciendo así el goteo postnasal que causa o agrava el dolor de garganta. Si puede controlarlo, evite dormir con la boca abierta. Es una causa común de las gargantas secas, y por tanto, doloridas.
El alcohol deshidrata el cuerpo, pero en pequeñas cantidades puede funcionar realmente como un tratamiento efectivo para el dolor de garganta. El whisky con hielo está obviamente descartado, pero puede tomarse un poquito de whisky solo, o añadirlo a un vaso de agua tibia y sorberlo lentamente. Esto no sólo aliviará el dolor, también combatirá la infección en cierta medida.
El ajo puede no ser lo mejor para el aliento, pero lo compensará ayudando a curar el dolor de garganta. Puede tomar un diente de ajo y masticarlo durante un par de horas. Debe masticar suavemente, lo suficiente para liberar los químicos dentro del ajo, no para aplastarlo completamente.

Dieta para el Dolor de Garganta

Aunque el dolor de garganta y otros síntomas que le acompañan pueden fastidiarle el apetito, es importante seguir comiendo de forma saludable. Si no puede ser otra cosa, tome un tazón de sopa de pollo o de mezcla de verduras. Puede seguir sorbiendo bebidas y sopas calientes durante el día. Le nutrirán a la vez que suavizan de manera simultánea su garganta y despejan las fosas nasales. Beber mucho líquido también mantendrá el cuerpo hidratado y la garganta húmeda y lubricada.

Sugerencias para el Dolor de Garganta

En la mayoría de casos, el dolor de garganta es un problema menor, y los remedios caseros, junto con un poco de descanso tanto para la garganta como para el cuerpo, le ayudarán a recuperarse bastante rápido. Sin embargo, si tiene dolores de garganta recurrente o si el dolor de garganta dura más de una semana, debería consultar con un médico. La visita al médico también es aconsejable si el dolor de garganta va acompañado de síntomas más graves, como fiebre o dolores corporales.

Referencias

Agarwal A, Gupta D, Yadav G, Goyal P, Singh PK, Singh U. An evaluation of the efficacy of licorice gargle for attenuating postoperative sore throat: a prospective, randomized, single-blind study. Anesth Analg. 2009 Jul;109(1):77-81. doi: 10.1213/ane.0b013e3181a6ad47. PubMed PMID: 19535697.