Pitiriasis Versicolor

La pitiriasis versicolor es una infección fúngica de la piel muy común. Está causada por un tipo de hongo que normalmente aparece en la piel humana. Normalmente, este hongo es inofensivo, pero en ciertas condiciones puede provocar infecciones, causando el desarrollo de un sarpullido, normalmente alrededor de la zona de los hombros, la parte superior de los brazos, el cuello, el pecho y la espalda. Las zonas que tienden a retener la humedad, como las axilas y debajo de los pechos, también pueden verse afectadas. La piel en las zonas afectadas normalmente aparece descolorida. Puede ser más blanca o más oscura que la piel circundante. Aunque la descoloración normalmente se da en forma de puntos, a veces parches enteros de piel se vuelven descoloridos.

Esta infección fúngica es una de las más comunes que afectan a los humanos. Muchas personas padecen esta infección durante la niñez, y la incidencia se reduce a medida que crecen. La pitiriasis versicolor en bebés no es muy común, pero es extremadamente común entre adolescentes. Las personas que viven en climas cálidos y húmedos son especialmente propensas a esta infección, y parece que ocurren más frecuentemente entre hombres que mujeres.

Síntomas de Pitiriasis Versicolor

Estos son los síntomas típicos de la pitiriasis versicolor:

Parches o puntos de piel descolorida, normalmente en la zona superior de los brazos y el torso. En algunos casos la infección, y por tanto la descoloración, puede extenderse al cuello o incluso la cara. Estos puntos o parches a veces pueden extenderse y combinarse con otros, formando una zona mayor de descoloración.
Las personas con piel oscura normalmente tienen parches y puntos de hipopigmentación, de color más claro que la piel normal y sana. Por otra parte, las personas con piel clara experimentan hiperpigmentación. Los puntos y parches tienden a ser de color más oscuro que la piel normal.
Puede haber presente un picor leve, en lugar de grave, en las zonas de piel afectadas. Este picor suele suceder más frecuentemente cuando el cuerpo empieza a calentarse, por ejemplo, al empezar una sesión de ejercicios. El picor normalmente remite una vez el cuerpo empieza a sudar.
En algunos casos, puede haber una fina capa de escamas o piel despegada.

Causas de Pitiriasis Versicolor

La causa básica de la pitiriasis versicolor es un hongo que normalmente está presente en la piel humana pero que bajo circunstancias normales es inofensiva. Bajo ciertas condiciones, sin embargo, el equilibrio puede trastornarse y puede convertirse en el responsable de una variedad de problemas. Se sabe que el hongo Malassezia, antes conocido como hongo Pitirosporum, causa una variedad de infecciones cutáneas, desde caspa hasta dermatitis. Normalmente sucede cuando la humedad es alta, permitiendo así que el crecimiento del hongo se descontrole. Como todos los hongos, el hongo Malassezia prospera en condiciones cálidas y húmedas. Además, los problemas con el sistema inmunológico de una persona o los niveles hormonales pueden permitir que el hongo crezca descontrolado, causando una infección. La pitiriasis versicolor parece ser más común en mujeres embarazadas o tomando anticonceptivos, y esto puede deberse a los cambios de los niveles hormonales. Sin embargo, no hay suficientes pruebas para confirmar esto de forma concluyente. La falta de una nutrición adecuada también parece ser un factor que contribuye a las infecciones de pitiriasis versicolor.

Hay dos especies de Malassezia que se sabe son causas de la pitiriasis versicolor. Éstas son el hongo Malassezia globosa, responsable de la mayoría de casos de esta infección, y el hongo Malassezia furfur, responsable de un número relativamente pequeño de casos.

Remedios para Pitiriasis Versicolor

Hay una serie de tratamientos diferentes para la pitiriasis versicolor. El tratamiento que se utiliza más a menudo es un ciclo de medicamentos fungicidas tópicos. El sulfuro de selenio es el ingrediente principal en la mayoría de medicamentos fungicidas usados para tratar la pitiriasis versicolor. Los champús anticaspa a veces son una cura efectiva para la pitiriasis versicolor, dado que normalmente contienen un elemento fungicida (a menudo el mismo sulfuro de selenio). Puede aplicar el champú a la piel, dejarlo de diez a quince minutos, y después lavarlo y secarlo cuidadosamente. Este tratamiento debe repetirse a diario durante 12-14 días. Hay varios productos sin receta más que contienen sulfuro de selenio, que puede utilizar de forma similar. Sin embargo, estos tratamientos no siempre tienen éxito, porque contienen un máximo de un 1% de sulfuro de selenio. Las fórmulas que contienen un porcentaje más elevado sólo están disponibles con receta. Puede intentar utilizar primero un producto con receta, y si esto no funciona, pida a su médico que le recete algo más potente. En algunos casos, el médico puede prescribir un medicamento fungicida oral. Sin embargo, estos medicamentos no están disponibles sin receta, y sólo deben usarse bajo supervisión médica.

Si se pregunta cómo librarse de la pitiriasis versicolor sin utilizar medicamentos normales, hay unos pocos remedios caseros y remedios de hierbas que puede probar, pero la eficacia de la mayoría de estos remedios está en duda, ya que no han sido sometidos a las rigorosas pruebas aplicadas a los fármacos:

El aceite del árbol del té es uno de los agentes fungicidas de hierbas más comunes, y es bastante efectivo contra una variedad de infecciones cutáneas. Si padece pitiriasis versicolor, un tratamiento natural como éste es una buena opción. Simplemente aplique una pequeña cantidad de aceite del árbol del té a la piel una vez al día, durante dos semanas. Sin embargo, recuerde que el aceite del árbol del té puede ser bastante agresivo en la piel. Si tiene una piel sensible, debería disolver el aceite y aplicarlo en una zona muy pequeña de la piel. Utilice una pequeña zona de piel como parche de pruebas, y continúe utilizándolo como tratamiento sólo si no hay reacción adversa.
La bajagua, también conocida como senna alata, es otro tratamiento de hierbas para la pitiriasis versicolor. También se usa para tratar con éxito una variedad de infecciones cutáneas, incluida la tiña y la pitiriasis versicolor. Puede comprar tanto un preparado hecho de bajagua, o moler hojas frescas de bajagua con aceite de oliva y aplicar la mezcla en la zona afectada dos veces al día.
Existe la creencia de que el vinagre de sida también es un agente fungicida efectivo. Puede diluir una cucharadita de vinagre de sidra en una taza de agua y aplicar la solución en las zonas afectadas de la piel.

Recuerde que como muchas infecciones de pitiriasis, la pitiriasis versicolor tiene tendencia a reaparecer, especialmente cuando el clima se vuelve caluroso y húmedo. Es por tanto aconsejable repetir cualquier tratamiento que haya demostrado ser efectivo al menos una vez al mes, incluso después de que la infección haya desaparecido. Si reaparece una infección a gran escala, necesitará comenzar el tratamiento diario otra vez.

Cuando trate la pitiriasis versicolor, los remedios caseros pueden ser bastante útiles. Sin embargo, si estos tratamientos no dan resultados en unas pocas semanas, es aconsejable consultar con un médico. Puede necesitar un medicamente más fuerte, y en algunos casos, los síntomas pueden estar causados por un problema que no sea la pitiriasis versicolor.

Dieta para la Pitiriasis Versicolor

Dado que la mala alimentación parece ser un factor que contribuya a la pitiriasis versicolor, la dieta es una parte importante del tratamiento. No hay alimentos específicos que estén directamente vinculados con la pitiriasis versicolor, pero en general, las deficiencias de vitaminas y minerales debilitan el sistema inmunológico. La única manera de tratarlo sin haber identificado una deficiencia concreta es tener mucha variedad en la dieta. Evite el exceso de cualquier tipo particular de alimentos, y al mismo tiempo no se deje ningún alimento particular fuera de la dieta. Las frutas y las verduras son platos especialmente importantes, pero también son necesarios otros alimentos. Una falta de grasas en la dieta puede hacer que sea difícil absorber minerales y vitaminas. Es por esto que una dieta de pérdida de peso estricta a veces provoca deficiencias de minerales y vitaminas. Si intenta perder peso o está a dieta por cualquier otra razón, intente asegurarse de que no es severamente restrictiva. La moderación es la clave para una dieta con éxito, sin eliminar completamente los carbohidratos o las grasas, como se recomienda a veces.

También se cree que un exceso de carbohidratos en la dieta puede ayudar al crecimiento de hongos, mientras que los alimentos probióticos como el yogurt pueden inhibir su crecimiento. No hay suficientes pruebas para respaldarlo, pero consumir yogurt de manera regular y limitar la ingesta de carbohidratos es improbable que resulte dañino, por lo que puede probarlo.

Sugerencias para la Pitiriasis Versicolor

Un bronceado puede hacer que los puntos de descoloración de la pitiriasis versicolor sean más prominentes, por lo que debe evitar la exposición excesiva a la luz solar. Aunque el bronceado no agrava la infección en sí misma, hace que los síntomas sean más detectables, y por tanto es mejor evitarlo.

Si ha padecido pitiriasis versicolor en el pasado, o es propenso a infecciones frecuentes, hay una serie de pasos que debe tomar junto con su dieta. Las mujeres deben intentar observar si hay una relación entre el uso de anticonceptivos y los brotes de la infección, y tomar la acción adecuada. La higiene personal es por supuesto otro factor importante para controlar y evitar cualquier infección cutánea. Vista siempre ropas limpias, y báñese de forma regular, dos veces al día si es necesario. Intente bañarse con jabón antibacteriano y fungicida. También puede ayudar secar la ropa al lavarlas, especialmente cuando padece pitiriasis versicolor. En la medida posible, debe intentar vestir ropa ligera fabricada con tejidos naturales, dado que le mantendrán fresco y seco.

Referencias

Nenoff P, Haustein UF, Brandt W. Antifungal activity of the essential oil of Melaleuca alternifolia (tea tree oil) against pathogenic fungi in vitro. Skin Pharmacol. 1996;9(6):388-94. PubMed PMID: 9055360.