Infección del Tracto Urinario (ITU)

La infección del tracto urinario o ITU también se conoce como cistitis y hace referencia a una infección bacteriana de una parte del tracto urinario inferior. Más predominantes entre mujeres, las ITU pueden darse en cualquier momento desde la niñez hasta la edad adulta. Las infecciones del tracto urinario tienen tendencia a reaparecer con el tiempo y también son los problemas de salud más comunes. La bacteria responsable de un gran porcentaje de ITU es la Escherichia coli. La bacteria se encuentra en el sistema digestivo y alrededor del recto. Ciertos factores pueden provocar que la bacteria entre en el tracto urinario e infecte el sistema.

Síntomas de Infección del Tracto Urinario (ITU)

Las infecciones del tracto urinario (ITU) no siempre provocan señales y síntomas visibles, pero en la mayoría de casos detectará los siguientes síntomas:

Una necesidad frecuente de orinar pero un flujo de orina reducido
Dolor y ardor durante la micción
Aumento de la micción durante la noche
Dolor en la parte baja de la espalda
Orina turbia con olor fétido
Sangre en la orina
La fiebre, náuseas y escalofríos son comunes si la infección alcanza los riñones

Las infecciones urinarias normalmente no son amenazadoras si se tratan de inmediato, pero en algunos casos son motivo de preocupación y se debe buscar atención médica de inmediato:

Si la infección va acompañada de fiebre, náuseas y vómitos o si hay dolor intenso hacia un lado de la espalda bajo las costillas.
Si padece diabetes, enfermedades renales o tiene funciones inmunitarias débiles.
Si la infección sucede durante el embarazo.
Si es mayor de 65 años.

En los niños, los síntomas de infección urinaria podrían no ser tan obvios y pueden incluir:

La fiebre es un síntoma común y puede ser el único síntoma en niños.
Los niños normalmente están irritables y también muestran falta de apetito.
Las ITU en niños también pueden impedir y reducir el aumento de peso y el desarrollo físico.
La orina tendrá un olor fétido.
Puede que observe vómitos y diarrea y es importante protegerlos contra la deshidratación.

Causas de las Infecciones del Tracto Urinario (ITU)

Para entender la causa de una ITU, primero necesita entender la estructura del tracto urinario femenino. Aunque tanto el tracto urinario masculino como el femenino comparten similitudes, la longitud de la uretra femenina es particularmente más corta, 1,5 pulgadas de longitud en comparación con 8 pulgadas en los hombres. Esta corta longitud de la uretra aumenta el riesgo de infecciones de manera significativa. Otras causas de infecciones del tracto urinario incluyen:

Actividad Sexual: Aunque no son enfermedades de transmisión sexual, es posible que aparezca una ITU durante las 24 horas posteriores a las relaciones sexuales. Las mujeres célibes raras veces padecen ITU. Los factores como el sexo intenso o frecuente, la primera relación sexual o posturas sexuales específicas pueden aumentar el riesgo de desarrollar una ITU.
Anticonceptivos: Ciertos tipos de anticonceptivos como el diafragma o los espermicidas pueden aumentar el riesgo de ITU.
Embarazo: El embarazo puede disminuir la inmunidad de la mujer y hacerla más susceptible a las infecciones. Las mujeres embarazadas diagnosticadas con ITU deben ser supervisadas cuidadosamente para prevenir que la infección se convierta en una infección renal.
Menopausia: Las mujeres menopáusicas tienen un alto riesgo de contraer ITU. Los niveles más bajos de estrógenos pueden afectar a la inmunidad y provocar un estrechamiento de las paredes del tracto urinario que pueden causar una infección.
El agrandamiento de la glándula prostática masculina puede causar ITU en los hombres.
Los chicos y hombres no circuncidados también son propensos a las ITU.
El reflujo vesicoureteral (RVU) es una de las causas principales de ITU en los niños.

Otros factores que pueden aumentar el riesgo de una persona de padecer ITU incluyen:

Envejecimiento
Alergias
Ciertos antibióticos
Hospitalización
El uso de catéteres
Diabetes
Problemas renales
Vejiga neurógena
Anemia drepanocítica
Inmunidad baja o trastornada
Anormalidades del tracto urinario

Remedios para Infecciones del Tracto Urinario (ITU)

El tratamiento de una ITU dependerá de dónde se encuentra la infección y de la gravedad de los síntomas. La causa de la infección también se tiene en cuenta antes de prescribir un tratamiento. En la mayoría de casos, el tratamiento inmediato puede resolver el problema en unos pocos días. Si el caso es más grave o si es una infección recurrente, pueden ser necesarios medicamentos más fuertes o formas de tratamiento más agresivas. Pueden prescribirse dosis bajas de antibióticos para tratar la ITU. Para infecciones recurrentes, puede ser necesario tomar antibióticos durante periodos de tiempo más largos. Tome siempre los medicamentos prescritos durante el tiempo recomendado o se arriesgará a aumentar las posibilidades de padecer una infección recurrente en el futuro.

Si no se reducen los síntomas en unos pocos días tras recibir el tratamiento o si empeoran, es importante consultar con un médico lo antes posible. Las ITU pueden escalar rápidamente si no se tratan y provocar daños y fallos renales.

Si los síntomas son leves o si la infección está en sus primeras fases, es posible tratarse uno mismo en casa. También en casos de infecciones recurrentes, algunas personas prefieren confiar en remedios alternativos o la combinación de tratamientos alternativos y convencionales debido a los posibles efectos secundarios del uso prolongado de antibióticos. Tenga precaución y consulte siempre con un médico antes de parar un tratamiento o si va a probar remedios naturales. Algunos remedios caseros usados habitualmente incluyen:

Zumo de Arándanos: El zumo de arándanos es uno de los remedios naturales para cuidados de salud más populares y ampliamente solicitados. La mayoría de remedios naturales deben tomarse con una dosis saludable de escepticismo, pero en el caso del zumo de arándanos las afirmaciones acerca de su efectividad están respaldadas por varios estudios. Beber zumo de arándanos ayuda a eliminar las bacterias presentes en el tracto urinario que pueden causar la infección. Si el zumo de arándanos le parece demasiado dulce o con un gusto abrumador, puede diluirlo con zumo de manzana o un poco de agua para hacerlo más agradable. Aunque el zumo de arándanos es el más efectivo, el zumo de arándanos embotellado bajo en azúcares y conservantes es la mejor opción alternativa. Una ingesta regular de zumo de arándanos puede ser especialmente útil para mujeres que padecen infecciones recurrentes ya que los estudios indican claramente que reduce la frecuencia de las reapariciones.
Bicarbonato: Beba un vaso de agua con media cucharadita de bicarbonato al primer síntoma de una ITU. El bicarbonato de sodio ayuda a equilibrar los niveles de pH en el cuerpo y reduce la acidez de la orina. Aunque el remedio es teóricamente efectivo, los estudios sobre su efectividad son inconcluyentes.
Además de los arándanos, otros remedios caseros para las ITU incluyen bayas como el arándano azul, rico en antioxidantes. Se cree que los arándanos azules ayudan a combatir las infecciones y a prevenir la acumulación de bacterias en el tracto urinario. Aumente la ingesta de arándanos azules comiéndolos frescos o consumiéndolos en forma de zumo o batido.
También puede ser buena idea añadir un poco de piña a su dieta ya que se dice que la bromelina que contiene la piña ayuda a prevenir las infecciones urinarias.

Dieta para las Infecciones del Tracto Urinario (ITU)

La mejor manera de librarse de una ITU es aumentar la ingesta de fluidos. Lo mejor es hacerlo incrementando el consumo de agua y añadiendo a su dieta mucha fruta y verdura con alto contenido en agua. Una dieta con mucha fruta y verdura fresca también puede ayudar a mejorar la inmunidad. Ciertos zumos como el zumo de arándanos pueden ayudar a librarse de las bacterias que causan las infecciones comunes del tracto urinario. Otra manera de reducir los síntomas y prevenir la reaparición de ITU es aumentar el consumo de vitamina C. La vitamina C ayuda a prevenir las infecciones bacterianas, mejora la inmunidad y equilibra los niveles de acidez de la vejiga y el tracto urinario. Otros alimentos que pueden aumentar los niveles de alcalina en la orina incluyen la leche, la fruta y la verdura fresca. Las dietas ricas en alimentos procesados y grasos, alcohol, cafeína y especias también pueden aumentar el riesgo de infecciones. Evite el tabaco, las bebidas carbonatadas y los productos hechos con harina y azúcares refinados ya que pueden reducir la capacidad del cuerpo de combatir una infección. Hay informes recientes que sugieren que los edulcorantes artificiales que contienen aspartamo pueden agravar las infecciones de vejiga o de los riñones. Evite dichos edulcorantes si es propenso a las infecciones o si actualmente padece una ITU

Sugerencias para las Infecciones del Tracto Urinario (ITU)

Si los síntomas como el dolor en la parte baja de la espalda o el ardor durante la micción son demasiado incómodos, pruebe a colocar una compresa caliente en la zona abdominal baja para proporcionar algo de alivio.
Intente orinar en intervalos frecuentes durante el día. Los médicos recomiendan orinar cada cuatro horas durante el día para evitar que aparezca presión en la vejiga y aumente el riesgo de desarrollar una ITU.
Límpiese de delante hacia atrás cuando vaya al servicio para evitar que la infección se propague.
Vacíe siempre la vejiga antes de las relaciones sexuales ya que la vejiga llena puede añadir presión al tracto urinario y podría provocar una infección. Ducharse o lavarse la zona genital antes del sexo también puede ayudar a reducir la propagación de las infecciones.
Orine inmediatamente después de las relaciones sexuales ya que esto puede ayudar a reducir el riesgo de infección.
Si utiliza un diafragma, puede que necesite reajustarlo o cambiar de método anticonceptivo.
Evite las duchas vaginales, los sprays de higiene femenina y los jabones y lociones aromatizados ya que pueden agravar los síntomas.

Aunque estos remedios caseros pueden ayudarle a reducir una infección si ya padece una o incluso prevenir una infección recurrente, es igualmente importante consultar con un médico y determinar la causa de la infección antes de tratarse uno mismo. Si la ITU dura más de dos días, también debe informar a un médico. En tales casos, puede que deba consultar con un especialista o que precise la prescripción de un curso de medicamentos más fuerte.

Referencias

Goldman RD. Cranberry juice for urinary tract infection in children. Can Fam Physician. 2012 Apr; 58(4):398-401. PubMed PMID: 22499815; PubMed Central PMCID: PMC3325451.